1891 में अमेरिकी जेम्स नाइस्मिथ ने बास्केटबॉल का आविष्कार किया। वह उस समय स्प्रिंगफील्ड, मैसाचुसेट्स में वाईएमसीए इंटरनेशनल ट्रेनिंग स्कूल में पढ़ा रहे थे। चूँकि यह क्षेत्र आड़ू में प्रचुर मात्रा में है, इसलिए यहाँ के बच्चे गेंद को आड़ू की टोकरी में फेंकने का खेल खेलने का आनंद लेते हैं। इससे फुटबॉल और हॉकी जैसे अन्य बॉल गेम्स की विशेषताओं के आधार पर बास्केटबॉल गेम विकसित करने में उनकी रुचि जगी।

प्रारंभ में, बास्केटबॉल खेल अपेक्षाकृत सरल था, जिसमें मैदान के आकार या भाग लेने वाले लोगों की संख्या पर कोई प्रतिबंध नहीं था। खिलाड़ियों को दो समान आकार की टीमों में विभाजित किया गया है जो कोर्ट के विपरीत छोर पर खड़े हैं। जब रेफरी गेंद को कोर्ट के केंद्र में फेंकता है, तो दोनों टीमों के खिलाड़ी उसे पकड़ने के लिए कोर्ट में दौड़ पड़ते हैं और प्रतिद्वंद्वी की बास्केट में फेंकने की कोशिश करते हैं। क्योंकि आड़ू की टोकरी में एक तल होता है, गेंद टकराने के बाद भी टोकरी में ही रहती है और लोगों को गेंद को निकालने के लिए एक विशेष सीढ़ी पर चढ़ना पड़ता है।

प्रारंभ में, बास्केटबॉल खेल अपेक्षाकृत सरल था, जिसमें मैदान के आकार या भाग लेने वाले लोगों की संख्या पर कोई प्रतिबंध नहीं था। खिलाड़ियों को दो समान आकार की टीमों में विभाजित किया गया है जो कोर्ट के विपरीत छोर पर खड़े हैं। जब रेफरी गेंद को कोर्ट के केंद्र में फेंकता है, तो दोनों टीमों के खिलाड़ी उसे पकड़ने के लिए कोर्ट में दौड़ पड़ते हैं और प्रतिद्वंद्वी की बास्केट में फेंकने की कोशिश करते हैं। क्योंकि आड़ू की टोकरी में एक तल होता है, गेंद टकराने के बाद टोकरी में ही रहती है, और लोगों को गेंद को निकालने के लिए एक विशेष सीढ़ी पर चढ़ना पड़ता है। इसके अलावा, नाइस्मिथ ने कुल 13 खंडों के साथ एक अपूर्ण प्रतिस्पर्धा नियम तैयार किया, जो गेंद के साथ दौड़ने पर रोक लगाता है। , लोगों को पकड़ना, लोगों को धक्का देना, लोगों को गिराना, लोगों को मारना, इत्यादि। इससे बास्केटबॉल खेल का आनंद बहुत बढ़ गया और अधिक लोग इस खेल में भाग लेने के लिए आकर्षित हुए, जिसके परिणामस्वरूप पूरे संयुक्त राज्य अमेरिका में बास्केटबॉल का तेजी से प्रसार हुआ।