Το σκι προήλθε και αναπτύχθηκε στις σκανδιναβικές χώρες. Το σλάλομ (SLALOM) είναι επίσης νορβηγική λέξη που σημαίνει γλίστρημα σε κεκλιμένο δρόμο. Η Διεθνής Ομοσπονδία Σκι ιδρύθηκε το 1924. Το σκανδιναβικό σκι συμπεριλήφθηκε στους πρώτους Χειμερινούς Ολυμπιακούς Αγώνες που πραγματοποιήθηκαν στο Σαμονί της Γαλλίας το 1924. Οι κορυφαίες χώρες στον κόσμο στο σκι είναι οι σκανδιναβικές χώρες, όπως η Νορβηγία, η Σουηδία, η Φινλανδία και οι χώρες γύρω από τις Άλπεις στη Δυτική Ευρώπη: Γαλλία, Ιταλία, Αυστρία, Γερμανία και Σουηδία, καθώς και οι Ηνωμένες Πολιτείες, η Ρωσία κ.λπ., γενικά, οι σκανδιναβικές χώρες έχουν πλεονέκτημα στο σκανδιναβικό σκι και οι αλπικές χώρες έχουν πλεονέκτημα στο αλπικό σκι.

Με την ανάπτυξη του σκι (ειδικά του σύγχρονου αγωνιστικού σκι), ο αριθμός των αντικειμένων αυξάνεται και ο τομέας επεκτείνεται. Οι τακτικές μεγάλες διοργανώσεις του παγκόσμιου διαγωνισμού χωρίζονται σε: αλπικό σκι, σκανδιναβικό σκι (σκανδιναβικό σκι, σκι αντοχής, άλμα με σκι), ελεύθερο σκι, σκι διάθλου, σνόουμπορντ, κ.λπ. Κάθε μεγάλη διοργάνωση χωρίζεται σε πολλές υπο-εκδηλώσεις. Δεκάδες εκθαμβωτικά χρυσά μετάλλια σε εθνικούς αγώνες και τους Χειμερινούς Ολυμπιακούς Αγώνες εμπνέουν τους ανθρώπους να εργάζονται σκληρά και να μοιράζονται. Το καθαρό αγωνιστικό σκι είναι σαφώς ανταγωνιστικό και εξειδικευμένο, και οι σχετικές συνθήκες είναι αυστηρές, κάτι που ξεπερνά αυτό που μπορούν να έχουν και να προσαρμοστούν οι απλοί άνθρωποι. Το ταξιδιωτικό σκι έχει σκοπό την ψυχαγωγία και την άσκηση και περιορίζεται πολύ ελαφρά από ανθρώπινους παράγοντες. Άνδρες, γυναίκες και παιδιά μπορούν να γλιστρήσουν εύκολα και ευτυχισμένα στο χιονισμένο πεδίο και να απολαύσουν την ατελείωτη διασκέδαση του σκι. Επειδή το αλπικό σκι έχει τα χαρακτηριστικά της συναρπαστικής, όμορφης, ελεύθερης, δυναμικής, ελκυστικής και ευρείας συμμετοχής, το αλπικό σκι θεωρείται η ουσία και το σύμβολο του σκι, και είναι επίσης η πρώτη επιλογή και το κύριο γεγονός για το τουριστικό σκι. Συνήθως, το αλπικό σκι χρησιμοποιείται για την αξιολόγηση των δεξιοτήτων των ανθρώπων στο σκι.