Ски спортът е възникнал и се е развил в скандинавските страни. Слалом (SLALOM) е и норвежка дума, означаваща плъзгане по наклонен път. Международната федерация по ски е създадена през 1924 г. Северните ски спортове са включени в първите зимни олимпийски игри, проведени в Шамони, Франция през 1924 г. Водещите страни в света по ски са скандинавските страни, като Норвегия, Швеция, Финландия и страните около Алпите в Западна Европа: Франция, Италия, Австрия, Германия и Швеция, както и Съединените щати, Русия и др. Като цяло скандинавските страни имат предимство в северните ски, а алпийските страни имат предимство в алпийските ски.

С развитието на ските (особено съвременните състезателни ски), броят на дисциплините се увеличава и сферата на състезанията се разширява. Редовните големи световни състезания се разделят на: алпийски ски, северни ски (северни ски, ски бягане, ски скокове), ски свободен стил, ски биатлон, сноуборд и др. Всяко голямо събитие е разделено на много под-събития. Десетки ослепителни златни медали от национални състезания и Зимните олимпийски игри вдъхновяват хората да работят усилено и да споделят. Чистото състезателно ски е ясно състезателно и специализирано, а съответните условия са строги, което е отвъд това, което обикновените хора могат да имат и към което да се адаптират. Туристическите ски са с цел забавление и фитнес и са много леко ограничени от човешки фактори. Мъже, жени и деца могат лесно и щастливо да се плъзгат по снежното поле и да се наслаждават на безкрайното забавление от карането на ски. Тъй като алпийските ски имат характеристиките на вълнуващо, красиво, свободно, динамично, атрактивно и с широко участие, алпийските ски се считат за същността и символа на ски спорта, а също така са първият избор и основно събитие за туристически ски. Обикновено алпийските ски се използват за оценка на ски уменията на хората.