เสื้อชูชีพมีคุณสมบัติในการลอยตัวในน้ำได้ดี กันน้ำ สวมใส่และถอดง่าย ไม่รบกวนการเคลื่อนไหวร่างกาย และสามารถรับประกันความปลอดภัยของผู้คนบนผิวน้ำได้อย่างแท้จริง กองทัพของเรามีเสื้อชูชีพแบบเสื้อกั๊ก ชั้นกันน้ำบนพื้นผิวเป็นเทปกาวสองด้านที่ทำจากยางชนิดพิเศษ มีถุงลอยน้ำ 4 ถุงที่บรรจุด้วยใยฝ้ายอยู่ด้านหน้าและด้านหลัง น้ำหนักรวมเพียง 1.5 กิโลกรัม แต่สามารถสร้างแรงลอยตัวได้มากกว่า 16 กิโลกรัม นักรบที่ติดอาวุธครบมือสวมใส่และลอยตัวในทะเล ระดับน้ำจะไม่เกินไหล่ แม้ว่าเสื้อชูชีพจะฉีกขาด ก็ยังคงมีแรงลอยตัวอยู่มาก

นอกจากจะช่วยเพิ่มแรงลอยตัวแล้ว เสื้อชูชีพสำหรับนักบินของกองทัพอากาศนาวี ยังมีคุณสมบัติในการระบุตัวตนได้ง่ายและทนทานต่อฉลามอีกด้วย เสื้อชูชีพชนิดนี้ส่วนใหญ่เป็นแบบเสื้อกั๊ก นอกจากถุงลอยน้ำสี่ถุงที่บรรจุใยฝ้ายอยู่บริเวณหน้าอกแล้ว ยังมีท่อเป่าลมอยู่ที่ส่วนที่ยื่นออกมาของถุงลอยน้ำเพื่อเป่าลมออกสู่ทะเลอีกด้วย
เสื้อชูชีพ หรือที่รู้จักกันในชื่อเสื้อกู้ภัย เป็นเสื้อผ้าช่วยชีวิตชนิดหนึ่ง ออกแบบมาเป็นเสื้อกั๊ก ทำจากผ้าไนลอนหรือนีโอพรีน (NEOPRENE) วัสดุลอยตัว หรือวัสดุเป่าลม วัสดุสะท้อนแสง ฯลฯ โดยทั่วไปมีอายุการใช้งาน 5-7 ปี และเป็นอุปกรณ์ช่วยชีวิตอย่างหนึ่งบนเรือและเครื่องบิน โดยทั่วไปแล้วแบบเสื้อกั๊กจะทำจากพลาสติกโฟมหรือไม้ก๊อก มีแรงลอยตัวเพียงพอที่จะสวมใส่บนร่างกาย เพื่อให้ศีรษะของผู้ที่กำลังจมน้ำสามารถโผล่พ้นน้ำได้