구명조끼는 부력이 우수하고 방수 기능이 있으며 착용 및 탈착이 간편하여 신체 활동에 지장을 주지 않고 수상 안전을 확실하게 보장합니다. 우리 군에서는 조끼형 구명조끼를 사용합니다. 표면의 방수층은 특수 고무로 만든 양면 테이프로 되어 있습니다. 앞뒤에는 카폭솜으로 채워진 부력 주머니가 4개씩 달려 있습니다. 총 무게는 1.5kg에 불과하지만 16kg 이상의 부력을 발생시킵니다. 완전무장한 군인이 착용하면 물 위에 떠 있어도 수면이 어깨 높이를 넘지 않습니다. 설령 구명조끼가 찢어지더라도 여전히 상당한 부력을 유지합니다.

해군 항공대 조종사 구명조끼는 부력을 크게 증가시키는 것 외에도 식별이 용이하고 상어의 접근을 막는다는 특징을 가지고 있습니다. 이러한 구명조끼는 대부분 조끼형이며, 가슴 부분에는 카폭솜으로 채워진 부력 주머니 네 개가 있고, 부력 주머니의 돌출된 부분에는 공기를 불어넣을 수 있는 공기 흡입구가 달려 있습니다.
구명조끼(라이프 베스트)는 조끼 형태로 디자인된 인명 구조 의류의 일종으로, 나일론이나 네오프렌 소재, 부력재 또는 팽창식 소재, 반사 소재 등으로 만들어집니다. 일반적인 수명은 5~7년이며, 선박과 항공기의 필수 인명 구조 장비 중 하나입니다. 주로 조끼 형태로, 발포 플라스틱이나 코르크 소재로 만들어집니다. 몸에 착용했을 때 충분한 부력을 제공하여 익수자의 머리가 물 위로 떠오를 수 있도록 합니다.