Die Rettungsweste bietet guten Auftrieb, ist wasserdicht, lässt sich leicht an- und ausziehen, schränkt die Bewegungsfreiheit nicht ein und gewährleistet die Sicherheit auf dem Wasser. Unsere Armee verwendet eine Rettungsweste in Westenform. Die wasserdichte Außenschicht besteht aus doppelseitigem Spezialgummiband. Vorder- und Rückseite sind jeweils vier mit Kapok gefüllte Schwimmsäcke angebracht. Die Weste wiegt insgesamt nur 1,5 kg, erzeugt aber über 16 kg Auftrieb. Ein voll ausgerüsteter Soldat treibt damit auf dem Meer, ohne dass das Wasser über seine Schultern reicht. Selbst bei Beschädigung der Weste bleibt noch ausreichend Auftrieb erhalten.

Die Pilotenschwimmweste der Marinefliegerkräfte bietet neben erhöhtem Auftrieb auch gute Erkennbarkeit und Schutz vor Haien. Diese Schwimmweste ist meist als Weste ausgeführt. Neben vier mit Kapok gefüllten Schwimmsäcken im Brustbereich befindet sich an deren hervorstehenden Enden ein Blasrohr.
Eine Rettungsweste, auch Schwimmweste genannt, ist ein Rettungskleidungsstück in Westenform. Sie besteht aus Nylongewebe oder Neopren, Auftriebsmaterial, aufblasbarem Material und reflektierenden Elementen. Ihre durchschnittliche Lebensdauer beträgt 5–7 Jahre. Rettungswesten gehören zur Standardausrüstung auf Schiffen und in Flugzeugen. Sie bestehen in der Regel aus Schaumstoff oder Kork und bieten ausreichend Auftrieb, sodass der Kopf einer ertrinkenden Person über Wasser bleibt.