1891. Amerikanac James Naismith izumio je košarku. U to vrijeme predavao je na Međunarodnoj školi za obuku YMCA u Springfieldu, Massachusetts. Budući da je područje obiluje breskvama, djeca ovdje uživaju u igri ubacivanja lopte u koš breskve. To je izazvalo njegovo interesovanje za razvoj košarkaških igara zasnovanih na karakteristikama drugih igara loptom kao što su fudbal i hokej.

U početku je košarkaška utakmica bila relativno jednostavna, bez ograničenja u pogledu veličine terena ili broja ljudi koji su učestvovali. Igrači su podijeljeni u dvije ekipe jednake veličine koje stoje na suprotnim krajevima terena. Kada sudija baci loptu na sredinu terena, igrači obe ekipe utrčavaju u teren da je zgrabe i pokušaju da je ubace u protivnički koš. Pošto korpa breskve ima dno, lopta ostaje u korpi nakon što je udarena, a ljudi se moraju popeti posebnim merdevinama da bi uklonili loptu.

U početku je košarkaška utakmica bila relativno jednostavna, bez ograničenja u pogledu veličine terena ili broja ljudi koji su učestvovali. Igrači su podijeljeni u dvije ekipe jednake veličine koje stoje na suprotnim krajevima terena. Kada sudija baci loptu na sredinu terena, igrači obe ekipe utrčavaju u teren da je zgrabe i pokušaju da je ubace u protivnički koš. Pošto korpa breskve ima dno, lopta ostaje u košu nakon što je udarena, a ljudi se moraju popeti na posebne merdevine da bi uklonili loptu. Nadalje, Naismith je osmislio nesavršeno pravilo takmičenja sa ukupno 13 klauzula koje zabranjuju trčanje sa loptom , držanje ljudi, guranje ljudi, saplitanje ljudi, udaranje ljudi itd. Ovo je uvelike povećalo užitak u košarkaškoj igri i privuklo više ljudi da učestvuju u igri, što je rezultiralo brzim širenjem košarke širom Sjedinjenih Država.