バックパックは容量によって、一般的に大型、中型、小型の3つのカテゴリーに分けられます。

容量50リットル以上の大型バックパックは、中長距離旅行やより本格的な遠征に適しています。例えば、チベットのような地域へ長距離旅行や登山遠征に行く場合、容量50リットル以上の大型バックパックを選ぶべきでしょう。また、短期・中期旅行でも、野外でキャンプをする場合は大型バックパックが必要になります。テント、寝袋、スリーピングマットなど、キャンプに必要なものを収納できるのは大型バックパックだけだからです。大型バックパックは、用途に応じて登山用バックパックと長距離旅行用バックパックに分けられます。

登山用バッグは一般的に細長く、狭い地形を通り抜けやすい形状をしています。バッグ本体は上下に分かれており、中央にファスナー付きの仕切りがあるため、荷物の出し入れが非常に便利です。バックパックの側面と上部にはテントやマットを固定でき、実質的にバックパックの容量を増やすことができます。また、バックパックの外側にはアイスアックスセットがあり、アイスアックスやスノーポールを固定するのに使用できます。特筆すべきは、これらのバックパックの背面構造です。軽量アルミニウム合金製のインナーフレームがバッグ本体を支えています。背面の形状は人間工学に基づいて設計されています。「S」字型のデザインで、チェストストラップが両側にずれるのを防ぎ、背負う人の快適さを高めています。また、これらのバックパックはすべて、丈夫で幅広で快適なウエストベルトを備えており、ストラップの高さは調整可能です。ユーザーは自分の体に合わせて、ストラップを適切な高さに簡単に調整できます。一般的に、バックパックの底部は腰よりも高い位置にあるため、バックパックの重量の半分以上を腰に分散させることができ、肩への負担を大幅に軽減し、長時間の荷物による肩の損傷を軽減することができます。

長距離旅行用バックパックの本体構造は登山用バッグと似ていますが、本体がより幅広く、小物類を整理して収納できるサイドポケットが多数備わっている点が異なります。また、前面は通常大きく開くことができるため、荷物の出し入れが非常に便利です。
中型バックパックの容量は一般的に30～50リットルです。これらのバックパックはより広く使用されています。2～4日間のフィールドトリップ、都市間の移動、キャンプを伴わない長距離の自給自足旅行には、中型バックパックが最適です。機内持ち込みの衣類と日用品を収納できます。中型バックパックのスタイルとタイプはより多様です。一部のバックパックにはサイドポケットが追加されており、荷物の収納に便利です。これらのパックの背面構造は、大型パックとほぼ同じです。
小型バックパックの容量は30リットル未満です。これらのバックパックは主に都市部で使用され、もちろん1～2日間の小旅行にも最適です。