מקורו והתפתח ענף הסקי במדינות סקנדינביה. סלאלום (SLALOM) היא גם מילה נורווגית שמשמעותה גלישה על כביש משופע. התאחדות הסקי הבינלאומית נוסדה בשנת 1924. סקי נורדי נכלל באולימפיאדת החורף הראשונה שנערכה בשאמוני, צרפת בשנת 1924. המדינות המובילות בעולם בתחום הסקי הן מדינות סקנדינביה, כמו נורבגיה, שוודיה, פינלנד, והמדינות סביב הרי האלפים במערב אירופה: צרפת, איטליה, אוסטריה, גרמניה ושוודיה, כמו גם ארצות הברית, רוסיה וכו'. באופן כללי, למדינות סקנדינביה יש יתרון בסקי נורדי, ולמדינות האלפים יש יתרון בסקי אלפיני.

עם התפתחות הסקי (במיוחד סקי תחרותי מודרני), מספר הפריטים גדל והתחום מתרחב. האירועים הגדולים הקבועים של התחרויות העולמיות מחולקים ל: סקי אלפיני, סקי נורדי (סקי נורדי, סקי קרוס קאנטרי, קפיצות סקי), סקי חופשי, סקי ביאתלון, סנובורד וכו'. כל אירוע גדול מחולק לתת-אירועים רבים. עשרות מדליות זהב נוצצות בתחרויות לאומיות ובאולימפיאדת החורף מעוררות אנשים לעבוד קשה ולחלוק. סקי תחרותי טהור הוא תחרותי ומיוחד באופן מובהק, והתנאים הרלוונטיים מחמירים, מעבר למה שאנשים רגילים יכולים להשיג ולהסתגל אליו. סקי נסיעות נועד למטרות בידור וכושר, והוא מוגבל קלות מאוד על ידי גורמים אנושיים. גברים, נשים וילדים יכולים להחליק בקלות ובשמחה על מגרש השלג וליהנות מהכיף האינסופי של הסקי. מכיוון שלסקי אלפיני יש את המאפיינים של השתתפות מרגשת, יפה, חופשית, דינמית, אטרקטיבית ורחבת היקף, סקי אלפיני נחשב למהות ולסמל של הסקי, והוא גם הבחירה הראשונה והאירוע העיקרי לסקי תיירים. בדרך כלל, סקי אלפיני משמש להערכת כישורי הסקי של אנשים.