O esquí orixinouse e desenvolveuse nos países escandinavos. O slalom (SLALOM) é tamén unha palabra norueguesa que significa deslizarse por unha estrada inclinada. A Federación Internacional de Esquí estableceuse en 1924. O esquí nórdico foi incluído nos primeiros Xogos Olímpicos de Inverno celebrados en Chamonix, Francia, en 1924. Os países líderes no esquí mundial son os países escandinavos, como Noruega, Suecia, Finlandia e os países que rodean os Alpes en Europa Occidental: Francia, Italia, Austria, Alemaña e Suecia, así como os Estados Unidos, Rusia, etc. En xeral, os países escandinavos teñen vantaxe no esquí nórdico e os países alpinos teñen vantaxe no esquí alpino.

Co desenvolvemento do esquí (especialmente o esquí de competición moderno), o número de elementos está a aumentar e o campo está a expandirse. Os principais eventos regulares da competición mundial divídense en: esquí alpino, esquí nórdico (esquí nórdico, esquí de fondo, saltos de esquí), esquí de estilo libre, esquí de biatlón, snowboard, etc. Cada evento importante divídese en moitos subeventos. Decenas de deslumbrantes medallas de ouro en competicións nacionais e nos Xogos Olímpicos de Inverno inspiran á xente a traballar duro e compartir. O esquí de competición puro é claramente competitivo e especializado, e as condicións relevantes son estritas, o que vai máis alá do que a xente común pode ter e ao que se pode adaptar. O esquí de viaxe ten como obxectivo o entretemento e a condición física, e está moi lixeiramente restrinxido por factores humanos. Homes, mulleres e nenos poden deslizarse con facilidade e alegría polo campo de neve e gozar da diversión infinita do esquí. Debido a que o esquí alpino ten as características de emocionante, fermosa, libre, dinámica, atractiva e ampla participación, o esquí alpino considérase a esencia e o símbolo do esquí, e tamén é a primeira opción e o evento principal para o esquí turístico. Normalmente, o esquí alpino úsase para avaliar as habilidades de esquí das persoas.